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As raízes dos nervos espinhais são os feixes de fibras que saem da medula espinhal. Para cada segmento espinhal, (que é a área da medula espinhal que corresponde ao nível da vértebra através da qual os nervos sairão em seu caminho para todas as partes do corpo), existem quatro raízes nervosas - duas na frente e duas nas costas.Na frente, essas raízes - uma direita e uma esquerda, ou seja, uma de cada lado da coluna vertebral - contêm os nervos que controlam o movimento do seu corpo. Os nervos e as raízes nervosas da frente são chamados de neurônios motores.
Na parte traseira, os nervos (novamente um à direita e outro à esquerda), transportam informações sensoriais do corpo para a medula espinhal ou cérebro e são chamados de neurônios sensoriais. Assim que chega à medula espinhal ou ao cérebro, a informação sensorial transmitida pelos neurônios sensoriais é interpretada como sentimento.
Ao todo, existem 31 pares de raízes nervosas espinhais, mas depois de L-1, que é o nível da primeira vértebra lombar, termina a medula espinhal. Isso significa que as raízes nervosas não podem surgir da medula espinhal da mesma forma que acima de L-1. Em vez disso, os nervos espinhais, contidos e protegidos pelo líquido cefalorraquidiano, pendem para baixo, estreitando-se em uma estrutura chamada cauda equina. Cauda equina significa "cauda de cavalo", que é o que essa estrutura se assemelha a alguns anatomistas.
Compressão da raiz do nervo: Radiculopatia
Algumas doenças ou lesões da coluna vertebral, como hérnia de disco, hipertrofia da articulação facetária e / ou estenose espinhal podem irritar a raiz nervosa nas costas ao pressioná-la de alguma forma. Os sintomas resultantes, que podem incluir dor, dormência, formigamento, choque elétrico, queimação e / ou sensação de alfinetes e agulhas caindo em um braço ou perna, são chamados de radiculopatia.
Freqüentemente confundida com ciática, a radiculopatia se refere aos sintomas mencionados acima que estão relacionados à irritação ou pressão em uma raiz nervosa espinhal por uma estrutura próxima que geralmente não deveria estar lá. Observe que a radiculopatia é muito específica sobre o que causa esses sintomas, enquanto a ciática, que se refere a esse mesmo conjunto de sintomas, pode ser causada por uma série de coisas que estão incluídas, mas não se limitam à radiculopatia.
Causas de compressão e radiculopatia
Uma hérnia de disco ocorre quando o interior mole do disco (denominado núcleo pulposo) escapa para o exterior por meio de um rasgo ou orifício nas fibras externas duras que normalmente o contêm. Às vezes, o material do núcleo "pousa" em um local próximo raiz do nervo espinhal, pressionando-o.
No caso de artrite espinhal (à qual a hipertrofia da articulação facetária e a estenose espinhal estão relacionadas), esporões ósseos podem se formar ao longo do tempo em resposta ao desgaste da articulação e também podem causar pressão na raiz do nervo espinhal levando a sintomas de radiculopatia.
Se você tiver algum desses sintomas, consulte seu médico assim que possível.