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Você não pode reagir aos amendoins apenas com o cheiro. Mas há um motivo pelo qual essa ideia persiste como uma lenda urbana da alergia ao amendoim: se você cheirar amendoim (ou pasta de amendoim), geralmente significa que há amendoim ou produtos à base de amendoim nas proximidades, e isso significa que você pode estar em risco de uma reação de pó de amendoim.Alergia ao amendoim envolve proteínas
Na verdade, sua alergia ao amendoim é uma alergia às proteínas específicas encontradas no amendoim. Essas proteínas estão presentes no próprio amendoim e nos alimentos feitos com o amendoim inteiro. As proteínas não estão presentes no óleo de amendoim purificado (que é gordura, claro, não proteína), e é por isso que a maioria das pessoas alérgicas a amendoim pode, no entanto, consumir óleo de amendoim sem ter uma reação.
Essas proteínas de amendoim alergênicas específicas também não estão presentes nos compostos de sabor e aroma transportados pelo ar que criam o odor de amendoim. O cheiro (ou odor) de amendoim está contido em compostos orgânicos menores que não são proteínas de amendoim.
Sim, você inala (e potencialmente ingere) esses compostos de sabor e aroma quando cheira a amendoim, mas como eles não contêm as proteínas problemáticas, você não reagirá a eles.
Na verdade, pesquisadores médicos testaram isso: eles expuseram 30 indivíduos alérgicos a amendoim a manteiga de amendoim e a um placebo de manteiga de soja por 10 minutos cada, a uma distância de 30 cm.Embora os participantes pudessem sentir o cheiro da manteiga de amendoim (e da manteiga de soja, ambas disfarçadas por uma combinação de menta e atum para evitar que os participantes detectassem qual era qual), nenhum deles reagiu à pasta de amendoim.
Muitas dessas crianças tinham um histórico de reações prévias de contato ou inalação aos amendoins. Os pesquisadores concluíram que a "exposição casual à manteiga de amendoim" não deve causar problemas em 90% das crianças que são altamente sensíveis ao amendoim. Isso não é 100%, é claro, então você ainda deve ter cuidado.
Por que algumas pessoas reagem?
As reações que parecem envolver o cheiro de amendoim no ar têm tudo a ver com o que você está realmente inalando.
Como eu disse acima, os compostos químicos que compõem o que chamamos de "cheiro de amendoim" não contêm proteína de amendoim e, portanto, não causam uma reação alérgica. No entanto, pó de amendoim e pequenas partículas de amendoim no ar podem causar uma reação alérgica em alguém com alergia a amendoim.
Se tudo o que você está sentindo é manteiga de amendoim, é improvável que haja poeira ou pequenos pedaços de amendoim flutuando no ar - afinal, a manteiga de amendoim é pegajosa, não empoeirada. Uma exceção a esta regra é se você estiver sentindo cheiro de amendoim manteiga perto de um moedor de manteiga de nozes; não é incomum que supermercados de luxo e lojas de alimentos naturais ofereçam manteiga de amendoim moída na hora, manteiga de amêndoa e, ocasionalmente, outros tipos de manteiga de nozes. Essas máquinas são um risco potencial real e você deve ficar longe.
Da mesma forma, se as pessoas estiverem descascando e comendo amendoim nas proximidades, isso definitivamente pode espalhar pó de amendoim no ar. Isso significa que você pode estar sentindo cheiro de amendoim (o que não causará uma reação alérgica por si só), mas também inalando poeira e partículas de amendoim (o que pode causar uma reação severa). Esse é um problema em estádios que servem amendoim e em algumas lojas e restaurantes que oferecem amendoim com casca de graça para os clientes fazerem um lanche.
Além disso, quando os alimentos são cozidos, eles geralmente liberam óleos no ar - óleos que podem conter proteínas alergênicas e causar reações. Amendoim cozido ou certos tipos de alimentos asiáticos que incluem amendoim e molho de amendoim podem representar esse risco.
Por fim, vestígios de produtos de amendoim podem entrar em contato com as mãos e ser ingeridos por alguém com alergia, causando uma reação, mesmo que não haja pó de amendoim no ar. Portanto, se você sentir cheiro de amendoim, deve ter o cuidado de lavar as mãos antes de comer ou aproximá-las da boca.
Uma palavra de Verywell
Apenas o cheiro de amendoim não causará uma reação se você for alérgico a amendoim. Mas o cheiro pode alertá-lo sobre a possível presença de poeira ou óleos de amendoim no ar, e isso pode causar uma reação potencialmente grave. Pise com bastante cuidado se você for gravemente alérgico a amendoim e acreditar que cheira a amendoim.