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Produzida naturalmente no corpo, a melatonina é um hormônio que ajuda a regular os ciclos de sono-vigília do corpo e vários hormônios do corpo. É feito a partir do aminoácido triptofano.O corpo produz melatonina durante a escuridão (para se preparar para o sono) e inibe a produção durante a luz. De acordo com alguns proponentes, tomar melatonina na forma de suplementos sintéticos de melatonina pode ajudar a melhorar o sono.
Nas décadas de 1970 e 1980, pesquisas sobre os efeitos da melatonina no sono levaram ao aumento do uso de suplementos de melatonina como um tratamento alternativo para distúrbios do sono. Em meados da década de 1990, a popularidade dos suplementos de melatonina para o jet lag e certos distúrbios relacionados à idade cresceu dramaticamente.
Usos para melatonina
Na medicina alternativa, os suplementos de melatonina são usados para ajustar o ciclo de sono-vigília do corpo e dizem ajudar com os seguintes problemas de saúde:
- Fuso horário
- Insônia
- Distúrbios do sono devido ao turno de trabalho
- Síndrome da Fase do Sono Retardado
- Insônia associada ao transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), autismo, paralisia cerebral e cegueira.
- Auxílio para dormir após a suspensão dos medicamentos benzodiazepínicos
- Para reduzir os efeitos colaterais de parar de fumar
- Insônia devido ao uso de medicamentos (por exemplo, beta-bloqueadores)
Alguns proponentes afirmam que a melatonina pode combater algumas formas de câncer e também reduzir alguns dos efeitos colaterais da quimioterapia. Além disso, diz-se que a melatonina ajuda com a insônia associada a certas condições, como doença de Alzheimer, depressão e esquizofrenia.
Benefícios para a saúde da melatonina
Aqui está um olhar mais atento sobre o uso da melatonina na medicina alternativa e os possíveis benefícios para a saúde:
1) Jet Lag
Viajar através de fusos horários perturba o ritmo circadiano. Evidências preliminares sugerem que os suplementos de melatonina podem reduzir certos sintomas de jet-lag, particularmente em pessoas que viajam para o leste e / ou cruzando cinco ou mais fusos horários. A melatonina pode melhorar o estado de alerta durante o dia, a coordenação do movimento e, em menor grau, o cansaço diurno .
Os melhores resultados parecem ocorrer quando os suplementos de melatonina são iniciados no dia da viagem e tomados na hora de dormir desejada no destino. Geralmente, leva vários dias.
2) Insônia
A melatonina parece diminuir o tempo que leva para adormecer, mas apenas em cerca de 12 minutos (de acordo com um estudo). Vários estudos sugerem que o momento ideal para tomar suplementos de melatonina é entre meia hora e duas horas antes de a hora de dormir desejada. Há algumas evidências que sugerem que a melatonina pode ser mais útil para adultos mais velhos, possivelmente porque eles podem ter menos melatonina em seus corpos. A maioria dos estudos foi pequena e de curta duração, portanto, pesquisas adicionais são necessárias.
3) Turno de trabalho
Embora o trabalho noturno perturbe o ritmo circadiano, há poucas evidências que apóiem a noção de que a melatonina pode ajustar o horário de sono em pessoas que trabalham à noite e dormem durante o dia. Não parece melhorar o sono após o trabalho por turnos ou melhorar o estado de alerta durante o trabalho por turnos.
4) Problemas de sono associados à cegueira
A melatonina pode melhorar os distúrbios do sono em pessoas cegas.
5) Síndrome da Fase do Sono Retardado
A melatonina tem sido explorada para pessoas com síndrome da fase de sono retardado. A pesquisa sugere que a ingestão diária por até quatro semanas pode melhorar o sono, reduzindo a quantidade de tempo necessária para adormecer e aumentando o tempo de início do sono. No entanto, dentro de um ano após a interrupção dos suplementos, foi observado um retorno aos padrões de sono anteriores ao tratamento.
6) Problemas de sono associados a distúrbios do desenvolvimento
Houve uma série de estudos preliminares e relatos de casos sobre o uso de melatonina em crianças com distúrbios que resultam em dificuldades para dormir, como distúrbios do espectro do autismo, paralisia cerebral ou epilepsia. Os estudos realizados até agora sugerem que a melatonina pode encurtar o tempo para adormecer e aumentar a duração do sono. No entanto, os efeitos colaterais e a segurança do uso regular ou de longo prazo da melatonina em crianças não são conhecidos.
Ressalvas
Embora os estudos geralmente examinem o uso de melatonina por até dois meses, os efeitos colaterais e a segurança do uso regular ou a longo prazo de suplementos de melatonina não são conhecidos. Alguns especialistas consideram as doses comumente encontradas em suplementos de melatonina, de 3 a 5 miligramas, muito altas e dizem que quantidades na faixa de 0,1 a 0,5 miligramas são mais razoáveis.
Os suplementos de melatonina não devem ser tomados por crianças ou adolescentes, pois há alguma preocupação de que os suplementos de melatonina possam afetar negativamente o desenvolvimento gonadal. Doses altas de melatonina podem ter um efeito inibitório na ovulação. Mulheres grávidas, amamentando e tentando engravidar devem evitar o uso de melatonina.
Os efeitos colaterais da melatonina podem incluir sonolência, dor de cabeça, tontura, sonhos vívidos, alterações de humor de curto prazo e uma redução temporária da atenção e do equilíbrio. As pessoas não devem dirigir ou usar máquinas por cinco horas após tomar melatonina. A melatonina pode causar cólicas abdominais, náuseas e vômitos, redução da pressão arterial e, raramente, alucinações ou paranóia.
A melatonina pode aumentar o risco de sangramento, por isso não deve ser usada por pessoas que usam varfarina (Coumadin®) ou outros medicamentos que influenciam a coagulação do sangue, ou por pessoas com distúrbios hemorrágicos.
A melatonina influencia a produção de outros hormônios. Aumento do tamanho dos seios masculinos e redução da contagem de espermatozoides foram relatados. A melatonina também pode afetar os níveis de açúcar no sangue e de insulina.
A melatonina pode influenciar a função imunológica. Não se sabe como isso afetaria pessoas com doenças autoimunes, como esclerose múltipla, psoríase, doença de Crohn, artrite reumatóide, lúpus e diabetes tipo 1. Não deve ser tomado por receptores de transplantes.
Suplementos de melatonina podem piorar os sintomas em pessoas com depressão, portanto, pessoas com depressão só devem usar melatonina sob a supervisão de um profissional de saúde. Também pode aumentar o risco de convulsões em pessoas com distúrbios convulsivos. A melatonina é decomposta pelo fígado, portanto, pessoas com doença hepática podem precisar evitar a melatonina.
A melatonina pode interagir com drogas e suplementos como:
- Medicamento para hipertensão
- Drogas que suprimem o sistema imunológico, como a ciclosporina
- Medicação antidepressiva
- Corticosteroides (usados para doenças inflamatórias, como artrite)
- Benzodiazepínicos, como o diazepam e outros medicamentos que causam sedação
- Ervas que causam sonolência ou sonolência, como kava kava e valeriana
- A erva de São João
Usando melatonina para a saúde
É importante observar que o autotratamento de uma condição e evitar ou adiar o tratamento padrão pode ter consequências graves. Você pode obter dicas sobre o uso de suplementos aqui, mas se estiver considerando o uso de melatonina para qualquer finalidade, certifique-se de consultar primeiro seu médico.