Contente
- Estatisticas
- Difícil de tratar
- Reviravoltas em tratamentos tradicionais
- Antiangiogênese
- Usando o sistema imunológico
- Poliovírus
Os gliomas constituem o maior grupo de tumores cerebrais primários. Existem vários tipos de gliomas: astrocitomas, que crescem em qualquer parte do cérebro ou da medula espinhal; gliomas do tronco cerebral, que surgem na parte inferior do cérebro; ependimomas, que se desenvolvem profundamente no cérebro, no revestimento dos ventrículos, e oligodendrogliomas, que geralmente crescem no cérebro (muito raros, representando apenas 3% de todos os tumores cerebrais primários). Um astrocitoma avançado é denominado glioblastoma; estes representam 23% de todos os tumores cerebrais primários.
Estatisticas
De acordo com a American Brain Tumor Association, os tumores cerebrais primários ocorrem a uma taxa de 12,8 por 100.000 pessoas. Embora pessoas de qualquer idade possam desenvolver um tumor cerebral, o problema parece ser mais comum em crianças de 3 a 12 anos e em adultos de 40 a 70 anos. Nos Estados Unidos, aproximadamente 2.200 crianças menores de 20 anos são diagnosticadas anualmente com tumores cerebrais . No passado, os médicos não pensavam em tumores cerebrais em pessoas idosas. Devido à maior conscientização e melhores técnicas de escaneamento do cérebro, pessoas com 85 anos ou mais estão sendo diagnosticadas e tratadas.
Difícil de tratar
Os tumores que crescem no cérebro são difíceis de tratar. Um tipo de tratamento é a radiação de feixe externo, na qual a radiação passa pelo cérebro até o tumor. Infelizmente, isso expõe o tecido cerebral saudável à radiação potencialmente prejudicial. Outro tratamento é a remoção cirúrgica do tumor, se possível, seguida de quimioterapia. Todos esses tratamentos são difíceis de realizar e apresentam riscos para o paciente. Infelizmente, muitos gliomas voltam a crescer mesmo após o tratamento.
Há vários motivos pelos quais é difícil se livrar desses tipos de tumores cerebrais. Algumas drogas não conseguem entrar no cérebro por causa de um mecanismo especial de filtragem no corpo (chamado barreira sangue-cérebro). Alguns tumores se espalham (infiltram) nos tecidos ao seu redor com pequenas projeções. Muitos tumores têm mais de um tipo de célula, então a quimioterapia dirigida a um tipo de célula do tumor não mata as outras células.
Reviravoltas em tratamentos tradicionais
Novas formas de tratar tumores cerebrais estão sendo investigadas, incluindo a modificação de tratamentos existentes, bem como o desenvolvimento de novas formas de administrá-los.
Para fazer as drogas quimioterápicas ultrapassarem a barreira hematoencefálica, por exemplo, os pesquisadores estão aumentando as dosagens e injetando as drogas diretamente nos vasos sanguíneos do cérebro. Um novo método coloca a quimioterapia bem no local do tumor. Após a cirurgia, pequenas bolachas de plástico biodegradáveis podem ser colocadas no local do tumor. Essas bolachas liberam drogas quimioterápicas ali mesmo.
Algo semelhante pode ser feito com a radioterapia. Após a remoção do tumor, um balão cirúrgico é colocado na cavidade deixada pelo tumor. O balão é preenchido com radiação líquida e, na semana seguinte, irradia o tecido ao seu redor para matar todas as células cancerosas remanescentes.
Antiangiogênese
Os pesquisadores estão observando o tratamento do tumor de muitos ângulos interessantes. Uma dessas abordagens é a antiangiogênese. Isso significa cortar o suprimento de sangue a um tumor para que não apenas não cresça, mas encolha e morra. Um estudo tentou uma droga antioangiogênica, a talidomida, com pacientes que tinham gliomas muito graves que não responderam à radiação e / ou quimioterapia. Um ano após o início do medicamento, 25% dos pacientes ainda estavam vivos, embora os tumores ainda estivessem crescendo. Os pesquisadores sugeriram que talvez a talidomida pudesse ser experimentada em pacientes recém-diagnosticados e combinada com radiação e quimioterapia.
Usando o sistema imunológico
Outra abordagem para o tratamento do glioma que está sendo examinada é usar o próprio sistema imunológico do corpo para combater o tumor. Os pesquisadores em um estudo pegaram 19 pacientes com gliomas, fizeram uma vacina para cada um usando suas próprias células tumorais e, após a vacinação, estimularam a produção de leucócitos (que combatem a infecção) em cada pessoa. Dezessete dos pacientes apresentaram resposta à vacina. Em oito pacientes, os pesquisadores puderam ver a resposta no raio-x, e cinco deles realmente melhoraram. Alguns dos pacientes viveram até dois anos após o tratamento.
Poliovírus
Um possível tratamento que recebeu cobertura da mídia é o uso do poliovírus para atacar os gliomas. Os pesquisadores descobriram que o poliovírus tem uma atração natural por uma substância química encontrada em gliomas malignos. No entanto, como não queriam causar a poliomielite, eles usaram a engenharia genética para pegar um pedaço do vírus que causa os resfriados (rinovírus) e colocá-lo no poliovírus. Isso "desativou" a parte causadora da doença do poliovírus. Os pesquisadores criaram gliomas em camundongos e depois testaram o novo vírus nos tumores. Eles ficaram animados ao ver que os tumores foram eliminados. A próxima etapa será desenvolver um estudo de pesquisa para testar o vírus em humanos.