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"Deixe o alimento ser o seu remédio e o remédio o seu alimento." Hipócrates pode ter tido razão. O que colocamos em nossos corpos afeta nossa saúde de inúmeras maneiras. Alinhando-se com o movimento de alimentos como remédios, os estados estão aumentando os impostos sobre alimentos processados, e o Medicare e o Medicaid estão testando programas de subsídio alimentar.Nutrição e Doença Crônica
O acesso aos alimentos é essencial para a vida, mas o acesso a alimentos saudáveis de qualidade também pode ajudar a diminuir o risco de doenças. É um dos determinantes sociais da saúde.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 108 milhões de adultos nos EUA têm hipertensão, 18,2 milhões têm doença arterial coronariana, 30 milhões têm diabetes e 84 milhões têm pré-diabetes.
A dieta americana moderna prospera na conveniência. Isso geralmente significa alimentos processados com adição de açúcar, gordura, sal, nitritos e aditivos alimentares. As dietas ricas em sal podem provocar hipertensão, as dietas ricas em gorduras podem estar associadas a doenças cardíacas e o açúcar adicionado pode aumentar o risco de diabetes.
O que comemos afeta essas condições crônicas de saúde tanto quanto os medicamentos. Nem todo mundo sabe quais alimentos escolher e aqueles que sabem nem sempre podem comprá-los. Mais reformas educacionais e de saúde pública são necessárias para fazer a diferença.
Educação Alimentar
A maioria das pessoas precisa aprender mais sobre nutrição, e isso inclui médicos e outros profissionais médicos. O Food as Medicine Institute, com sede em Portland, Oregon, tem um simpósio anual sobre nutrição para profissionais médicos. O objetivo é educá-los para que possam aplicar melhor os princípios da nutrição na prática clínica.
Há até uma cozinha de ensino no Centro de Pesquisa Helfgott para médicos, chefs e especialistas em nutrição para obter treinamento prático que eles podem usar para mostrar a outras pessoas. O Instituto oferece uma via pública em seu simpósio e outros programas comunitários. Os profissionais médicos também podem agir para educar seus pacientes.
A St. Joseph Hoag Health Alliance em Huntington Beach, Califórnia, desenvolveu um programa Shop with Your Doc, onde um médico o encontra no supermercado para ajudá-lo a fazer melhores escolhas no ponto de atendimento.
Um dos aspectos mais importantes da educação alimentar é garantir que as pessoas não caiam na pseudociência. Com a popularidade dos alimentos como remédio, há muito lucro por aí.
Muitos suplementos nutricionais e livros de dieta não têm pesquisas ou dados que sustentem suas afirmações. Eles não apenas podem ser caros, mas também podem ser potencialmente perigosos. Cuidado, comprador.
Subsídios Alimentares
Seja por medicamentos, consultas médicas ou hospitalizações, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) entendem que pessoas com doenças crônicas têm mais despesas com saúde. Com o Medicare perdendo solvência até 2026, tornou-se mais importante do que nunca para o governo controlar os custos. Eles podem estar recorrendo a prescrições de alimentos saudáveis para fazer exatamente isso.
Ao adotar a abordagem da medicina preventiva, o governo pode diminuir o número de pessoas que desenvolvem essas doenças onerosas.
Da mesma forma, para aqueles que já têm doenças crônicas, estilos de vida saudáveis, incluindo acesso e acessibilidade a alimentos saudáveis, podem diminuir o risco de surtos e aumento de gastos. É aqui que entram em jogo os subsídios aos alimentos.
Um estudo de 2019 publicado em PLoS Medicine (Lee et.al.) analisaram dois modelos diferentes de subsídio alimentar, cada um oferecendo um desconto de 30% em alimentos saudáveis. No primeiro, os subsídios alimentares eram fornecidos apenas para frutas e vegetais. No segundo, os subsídios foram mais amplos, incluindo não apenas frutas e vegetais, mas também grãos inteiros, nozes e sementes, frutos do mar e óleos vegetais. Simulações de computador foram executadas para cada modelo usando dados de beneficiários do Medicare e / ou Medicaid que participaram das três Pesquisas de Exame Nacional de Saúde e Nutrição mais recentes (NHANES 2009-2014).
Os pesquisadores descobriram que ambos os subsídios aos alimentos eram eficazes em termos de custos. No primeiro modelo, 1,93 milhão de eventos cardiovasculares (ataques cardíacos e derrames) seriam evitados e US $ 39,7 bilhões economizados. No segundo modelo, os números aumentaram para 3,28 milhões de eventos cardiovasculares e US $ 100,2 bilhões. Este não é o primeiro estudo a mostrar os benefícios dos subsídios alimentares sobre os gastos e resultados de saúde. Peñalvo et al, e Niebylski et al., Publicaram estudos notáveis em BMC Medicine e Nutrição, respectivamente.
Programas-piloto para subsídios alimentares estão sendo perseguidos nos EUA graças à aprovação da Farm Bill 2018. Esse projeto de lei reautorizou o Programa de Incentivo à Insegurança Alimentar, agora denominado Programa de Incentivo à Nutrição Gus Schumacher. O programa recebe US $ 250 milhões em cinco anos e inclui um Programa de Prescrição de Produtos.
Impostos Alimentares
Nem todos os estados cobram impostos sobre alimentos. A ideia é que não é justo que pessoas com menos recursos gastem grande parte de sua renda em bens essenciais, como alimentos e bebidas. Na verdade, 32 estados isentam totalmente os mantimentos de impostos. Outros seis estados (Arkansas, Illinois, Missouri, Tennessee, Utah e Virgínia) tributam os mantimentos, mas a uma taxa inferior ao imposto sobre vendas de seu estado.
A questão é o que se qualifica como "mantimentos?" Alguém certamente pode comprar algo em um supermercado e ser tributado sobre isso, mesmo se viver em um estado isento de impostos.
Cada estado tem uma interpretação diferente, e nem todos concordam se doces e refrigerantes entrarem na lista. Mesmo quando esses itens são conhecidos por terem baixo valor nutricional, alguns estados cobram impostos e outros não. A partir de julho de 2018, 62% dos 38 estados com isenção total ou parcial de alimentos irão tributar o imposto total sobre vendas para a compra de doces ou refrigerantes.
Ninguém gosta de pagar mais impostos, mas estudos mostraram que eles têm o potencial de melhorar os resultados de saúde e diminuir as disparidades na saúde.
O desincentivo para comprar esses itens pode levar as pessoas a escolhas alimentares mais saudáveis e pode levar à diminuição das taxas de doenças cardiovasculares e diabetes.
Além disso, a receita gerada por um imposto sobre doces e / ou refrigerantes pode ser redirecionada para programas de saúde pública que podem beneficiar ainda mais a comunidade. Embora esses impostos permaneçam controversos, mais estados os estão levando em consideração.
Uma palavra de Verywell
A América precisa mudar a forma como se alimenta para se tornar uma nação mais saudável. Os impostos sobre alimentos não saudáveis, como doces e refrigerantes, podem desincentivar as pessoas de fazerem escolhas erradas, enquanto os subsídios aos alimentos saudáveis podem melhorar o acesso e a acessibilidade a alimentos de qualidade, como frutas e vegetais. Independentemente disso, mais iniciativas de saúde pública precisam ser tomadas para melhorar a saúde dos indivíduos e de suas comunidades.