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A doença de Alzheimer não afeta apenas o cérebro - ela também afeta o corpo. Historicamente, a ênfase e o estudo dos sintomas da doença de Alzheimer se concentraram quase exclusivamente em questões cognitivas, observando que tipo de deficiência se desenvolve, como memória, linguagem e comportamento, e quais intervenções e tratamentos foram mais úteis.Mais recentemente, entretanto, há uma consciência cada vez maior dos efeitos físicos da doença de Alzheimer, especialmente na maneira de andar. Compreender o impacto físico da doença é importante para saber quais tratamentos e cuidados podem ser necessários à medida que a doença progride.
Mudanças de marcha
Marcha se refere ao movimento e passo de caminhada. Por exemplo, pessoas com doença de Parkinson podem ter uma marcha arrastada caracterizada por passos hesitantes e pés arrastados.
Nos estágios iniciais do Alzheimer, a capacidade de andar freqüentemente parece estar bem preservada. Na verdade, algumas pessoas com demência em estágio inicial podem caminhar quilômetros todos os dias. No entanto, a pesquisa mostra cada vez mais que outras pessoas com demência em estágio inicial apresentam algumas alterações em sua marcha.
Uma meta-análise envolvendo quase 10.000 participantes descobriu que o ritmo de caminhada lento ou diminuído foi significativamente associado a um risco aumentado de demência e declínio cognitivo em populações geriátricas.
Embora a pesquisa aponte para uma conexão entre as mudanças na marcha e a doença de Alzheimer, mais pesquisas são necessárias antes que tais sinais possam ser considerados um preditor definitivo ou indicação de declínio cognitivo.
Mudanças de funcionamento executivo
O funcionamento executivo inclui a capacidade de planejar, priorizar, aplicar o conhecimento e tomar decisões. Um declínio no funcionamento executivo é um sintoma da doença de Alzheimer.
Os pesquisadores notaram que algumas pessoas com demência inicial apresentam um declínio na marcha e / ou velocidade de caminhada quando solicitadas a realizar simultaneamente uma tarefa como bater um dedo e andar ou contar para trás e andar - habilidades que requerem funcionamento executivo.
Um segundo estudo descobriu que o pior desempenho nos testes de trilha A e B, um teste comum que mede a capacidade cognitiva e, mais especificamente, o funcionamento executivo, mostrou ser preditivo de declínio na caminhada e mobilidade.
Outro estudo publicado em Fisioterapia observaram que a velocidade de caminhada mais lenta foi associada a desempenhos mais fracos tanto no teste de trilha e no teste de Stroop, outra ferramenta cognitiva que avalia a função executiva.
Como o funcionamento executivo é afetado pela demênciaPróximos passos
Com vários estudos de pesquisa documentando uma mudança na capacidade de andar correlacionada com um declínio na cognição, como isso afeta a maneira como abordamos a doença de Alzheimer e outros tipos de demência?
Observe seu ente querido caminhar. Se você notar um declínio na passada ou na velocidade da caminhada que não está relacionado a uma causa clara (como artrite ou histórico de derrame), observe se há alguma alteração cognitiva presente. Considere pedir a um médico ou psicólogo para avaliar seu funcionamento cognitivo para que a detecção precoce e o tratamento possam ser fornecidos.
Além disso, se a preocupação principal do seu familiar é sua memória e ela está sendo avaliada para um possível diagnóstico de doença de Alzheimer, certifique-se de relatar ao médico qualquer diminuição no passo ou na velocidade de caminhada para que isso possa ser levado em consideração na avaliação.
Lembre-se de que alguns medicamentos ou combinações de medicamentos podem afetar a marcha e o equilíbrio de uma pessoa, bem como seu funcionamento cognitivo, portanto, não hesite em perguntar ao médico sobre os medicamentos que seu ente querido recebe e seus efeitos colaterais.