Contente
- O que é a doença de Johne?
- Como o gado é infectado
- Link para a doença de Crohn
- Próximas etapas na pesquisa
O que é a doença de Johne?
A doença de Johne (YO-nees) é causada pela bactéria Mycobacterium paratuberculosis e estima-se que custe à indústria de laticínios de $ 200 a $ 250 milhões de dólares por ano. Erradicar o Johne's implicaria em testes para identificar o gado doente a fim de destruí-lo. Estima-se que até 68% dos rebanhos leiteiros estejam infectados com a doença de Johne.
Uma vaca infectada apresenta sintomas de diarreia e perda de peso à medida que a bactéria ataca o íleo. Raramente febre ou dor abdominal (difícil de verificar em animais) também são sintomas. Conforme a doença progride, o restante do trato digestivo é afetado. Eventualmente, a bactéria se espalhou para os nódulos linfáticos e na corrente sanguínea. Quando uma vaca infectada é descoberta, ela geralmente é enviada para o abate - isto é, transformada em bifes e hambúrguer.
Como o gado é infectado
A bactéria que causa a doença de Johne é eliminada pela vaca infectada em seu leite. O método de pasteurização atual é baseado em Alta Temperatura, Curto Tempo (HTST). Isso significa que o leite é aquecido a 162 F por 15 segundos. O período de 15 segundos se mostrou insuficiente para matar todas as bactérias da paratuberculose, que possui uma parede celular espessa e cerosa. Como resultado, a paratuberculose poderia sobreviver ao processo de pasteurização e estar em caixas de leite nas prateleiras dos supermercados. Na verdade, os pesquisadores descobriram que até 25% do leite nas prateleiras das lojas no centro e sul da Inglaterra continha DNA de paratuberculose.
A doença de Johne não se limita ao gado. Ele também pode infectar outros animais como ovelhas, primatas e, de acordo com cientistas escoceses, coelhos, raposas, arminhos, doninhas, ratos e ratazanas. Existe a teoria de que esses animais contraem a doença de animais infectados, mas não se sabe se eles podem passar a bactéria de volta para os animais.
Link para a doença de Crohn
Uma teoria controversa é que a paratuberculose também pode causar a doença de Crohn em humanos. Em 1984, não classificado Mycobacterium as cepas foram isoladas de 3 pacientes de Crohn diferentes. Em 1991, tornou-se possível identificar positivamente essas três cepas como todas pertencentes a M paratuberculosis. Em 1992, outro estudo foi conduzido em tecido intestinal removido durante cirurgia de 40 pacientes com colite ulcerosa, 23 com colite ulcerosa e 40 sem DII. 65% das amostras de pacientes de Crohn continham M paratuberculosis, contrastando com apenas 12,5% dos pacientes sem DII. Os pesquisadores concluíram que M paratuberculosis "desempenha um papel etiológico em alguns casos da doença de Crohn."
Em 1998, o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) realizou um workshop para fazer recomendações para pesquisas futuras sobre a ligação entre M paratuberculosis e doença de Crohn. Os participantes concordaram que mais evidências científicas são necessárias para provar ou refutar que M paratuberculosis pode causar doenças em humanos. Vários pontos para pesquisas futuras foram identificados.
Próximas etapas na pesquisa
O grupo de defesa do paciente, Paratuberculosis Awareness and Research Association, Inc (PARA), desempenhou um papel significativo ao chamar a atenção para este problema. Em março de 2001, Cheryl Miller, co-diretora executiva da PARA, testemunhou perante o Subcomitê de Apropriações de Trabalho, Saúde e Serviços Humanos e Educação da Câmara do Congresso dos EUA, pedindo-lhes que reservassem dinheiro para a pesquisa da doença de Crohn.
Esses desenvolvimentos são o foco de algumas pesquisas sobre a causa potencial da doença de Crohn. Agora pensa-se que a DII é, na verdade, centenas de doenças, e pode haver muitas causas diferentes.