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Ficar sem tiamina (um tipo de vitamina B) pode colocar você em risco de contrair uma doença grave chamada beribéri. Como muitos alimentos são ricos em tiamina, o beribéri é muito raro nos Estados Unidos. No entanto, o abuso de álcool e certos problemas médicos podem aumentar o risco de deficiência de tiamina.Também conhecida como vitamina B1, a tiamina desempenha um papel fundamental na conversão de carboidratos em energia. Também está envolvido no processo de contração muscular, bem como na transmissão de sinais nervosos e na produção de ácidos essenciais para uma digestão adequada. Embora esteja principalmente concentrada em seus músculos esqueléticos, a tiamina também é encontrada em seu cérebro, coração, fígado e rins.
Quando não tratado, o beribéri pode esgotar gravemente seus níveis de energia e resultar em problemas com risco de vida no coração ou sistema nervoso.
Tipos
Existem dois tipos de beribéri: beribéri úmido (que afeta o sistema cardiovascular) e beribéri seco (que afeta o sistema nervoso). Se não for controlado, o beribéri úmido pode causar lesões no tecido muscular do coração. Também está associado à insuficiência cardíaca congestiva, na qual o coração não consegue bombear sangue suficiente para atender às necessidades do corpo.
O beribéri seco lesa os nervos e pode levar à perda de força muscular e, eventualmente, à paralisia. Se a condição for detectada e tratada em seus estágios iniciais, os danos ao sistema nervoso geralmente são reversíveis. A falta de tratamento precoce pode resultar em complicações como perda permanente de memória.
A síndrome de Wernicke-Korsakoff é um tipo de distúrbio cerebral causado pela falta de tiamina. Normalmente, os primeiros sintomas da doença de Wernicke aparecem. Os sintomas incluem confusão, perda de coordenação muscular e alterações na visão, como nistagmo (movimentos oculares rápidos e descontrolados). A síndrome de Korsakoff geralmente se desenvolve mais tarde, com sintomas que incluem perda de memória, dificuldade em formar novas memórias, alucinações e inventar histórias (chamadas de confabulação).
Causas
Como a bebida interfere fortemente na capacidade do corpo de absorver e armazenar tiamina, o consumo abusivo de álcool é uma das principais causas do beribéri hoje.
Em casos muito raros, o beribéri ocorre como um distúrbio genético. Para alguns indivíduos com essa condição, a capacidade de absorver tiamina dos alimentos enfraquece gradualmente com a idade.
Além disso, bebês amamentados podem desenvolver beribéri quando o corpo da mãe não tem tiamina suficiente.
Fatores de risco
Junto com o abuso de álcool, problemas como diarreia prolongada e vômitos relacionados à gravidez estão entre os fatores de risco para o beribéri.
Além disso, fazer diálise, tomar altas doses de diuréticos e fazer cirurgia bariátrica podem aumentar o risco de deficiência de tiamina. Pessoas com hipertireoidismo, AIDS ou doença hepática grave também podem ser mais propensas a essa condição.
Sintomas
Os sintomas mais comuns de beribéri úmido incluem:
- Aumento da frequência cardíaca
- Falta de ar (incluindo acordar à noite com falta de ar)
- Inchaço da parte inferior das pernas
Nos casos em que o beribéri úmido leva à insuficiência cardíaca congestiva, os indivíduos podem apresentar os seguintes sintomas:
- Dificuldade respiratória acompanhada por veias do pescoço salientes
- Coração dilatado
- Fluido nos pulmões
- Batimento cardíaco acelerado
Para beribéri seco, os sintomas geralmente incluem:
- Dificuldade em caminhar
- Perda de sensibilidade nas mãos e pés
- Perda da função muscular ou paralisia da parte inferior das pernas
- Confusão mental
- Dor
- Dificuldades de fala
- Estranhos movimentos dos olhos
- Formigamento
- Vômito
Prevenção
Seguir uma alimentação balanceada é sua melhor aposta na prevenção do beribéri. Para se encher de tiamina, carregue-se com os seguintes alimentos:
- Feijão e Legumes
- Produtos lácteos (como iogurte)
- Ovos
- Carnes, aves e peixes
- Nozes e sementes
- Cereais enriquecidos com tiamina
- Grãos inteiros
Os seguintes vegetais também são ricos em tiamina:
- Abóbora bolota
- Espargos
- Folhas de beterraba
- Couve de bruxelas
- Espinafre
Deve-se notar que vários alimentos contêm tiaminases, que são enzimas que tornam a tiamina inativa. Esses alimentos incluem:
- Mexilhão
- Arroz moído
- Mexilhões
- Camarão
Limitar a ingestão de tais alimentos também pode ajudar na prevenção do beribéri.
Tratamento
O tratamento do beribéri se concentra em restaurar os níveis de tiamina do corpo. Alguns pacientes são tratados com suplementos de tiamina, enquanto outros recebem injeções de tiamina.
Na maioria dos casos, o tratamento para o beribéri alivia os sintomas e reverte os danos ao coração ou ao sistema nervoso.
O não tratamento do beribéri (e a síndrome de Wernicke-Korsakoff) pode resultar em danos permanentes ao coração e / ou nervos, bem como coma, psicose e até morte.
Suplementação de vitamina B
Se você bebe muito, tomar suplementos de vitamina B não é recomendado como estratégia de prevenção para o beribéri. De acordo com a Substance Abuse and Mental Health Services Administration 404, o uso pesado de álcool é definido como consumo excessivo de álcool (ou seja, consumir cerca de quatro bebidas para mulheres e cinco bebidas para homens) em cinco ou mais dias no mês anterior.
Se você estiver experimentando algum sinal de deficiência de tiamina, consulte seu médico o mais rápido possível.