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Quase um terço das crianças com transtorno do espectro do autismo (ASD) também apresentam sintomas clinicamente significativos de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), de acordo com os pesquisadores. Isso é três vezes maior do que a incidência na população em geral. O estudo "Associação entre a gravidade do fenótipo comportamental e os sintomas de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade em crianças com transtornos do espectro do autismo" publicado em Autismo: The International Journal and Practice (online 5 de junho de 2013), também descobriu que as crianças com a presença combinada de ASD e TDAH enfrentam maiores deficiências e têm mais dificuldade de aprendizagem e socialização em comparação com crianças com ASD apenas.Como o autismo e o TDAH são semelhantes e diferentes?
Tanto o TEA quanto o TDAH são transtornos do neurodesenvolvimento com o início dos sintomas na infância. O TEA é caracterizado por deficiências na comunicação e reciprocidade social e comportamentos estereotípicos e / ou repetitivos, com sintomas que se manifestam na primeira infância. O TDAH é caracterizado por níveis inadequados de desenvolvimento de desatenção, impulsividade e / ou hiperatividade e se apresenta antes dos 12 anos de idade. Os sintomas associados ao TEA e ao TDAH causam problemas comportamentais, sociais e adaptativos significativos em casa, na escola e na comunidade.
Embora os sintomas de TDAH sejam freqüentemente observados em crianças com TEA, até recentemente TDAH e TDAH não podiam ser oficialmente diagnosticados juntos sob as diretrizes de diagnóstico. Em maio de 2013, o Quinta Edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) foi lançado e esta edição atualizada permite um diagnóstico duplo de ASD e TDAH.
"Estamos cada vez mais vendo que esses dois distúrbios co-ocorrem e uma maior compreensão de como eles se relacionam pode, em última análise, melhorar os resultados e a qualidade de vida para este subconjunto de crianças", disse a Dra. Rebecca Landa, autora sênior do estudo e diretora da o Center for Autism and Related Disorders em Kennedy Krieger em Baltimore, MD. "A recente mudança no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) para remover a proibição de um diagnóstico duplo de autismo e TDAH é um passo importante à frente."
Conexão em destaque de descobertas do estudo
O estudo examinou as taxas de sintomas clinicamente significativos de TDAH relatados pelos pais em crianças em idade escolar (quatro a oito anos) com TEA. "Nós nos concentramos em crianças em idade escolar porque quanto mais cedo pudermos identificar esse subconjunto de crianças, mais cedo podemos projetar intervenções especializadas", disse o Dr. Landa. "Intervenções personalizadas podem melhorar seus resultados, que tendem a ser significativamente piores do que aqueles de colegas com autismo apenas."
Os participantes incluíram 162 crianças matriculadas em um estudo prospectivo longitudinal de desenvolvimento infantil. As crianças foram primeiro divididas em grupos ASD e não ASD. Eles foram então categorizados de acordo com os sintomas de TDAH relatados pelos pais. Das 63 crianças diagnosticadas com TEA, 18 (29 por cento) foram avaliadas por seus pais como tendo sintomas clinicamente significativos de TDAH. Crianças com TEA e TDAH também apresentaram funcionamento cognitivo inferior, prejuízo social mais grave e maiores atrasos no funcionamento adaptativo do que crianças apenas com TEA.
Essas descobertas destacam a necessidade de avaliar os sintomas de TDAH em uma idade precoce em crianças com diagnóstico de TEA. Quando o TEA e o TDAH ocorrem juntos, há maior risco de aumento do nível de comprometimento. Quando os sintomas de TDAH permanecem não reconhecidos e não tratados, os resultados positivos diminuem. A pesquisa é necessária para determinar intervenções eficazes para crianças com TEA com TDAH comórbido, a fim de otimizar os resultados para essas crianças e famílias.