Contente
- Por que o amianto é perigoso
- Cânceres causados pela exposição ao amianto
- Condições médicas causadas pela exposição ao amianto
- Que nível de exposição é perigoso?
- Como o amianto é um perigo?
- Segurança e Proteção
- O que fazer se você foi exposto
Por que o amianto é perigoso
A exposição à poeira e fibras de amianto pode resultar em câncer, doenças pulmonares e outras condições. Infelizmente, não há nível conhecido de exposição que seja considerado seguro. Embora o uso de amianto tenha sido proibido nos EUA, a exposição ainda é comum, pois há exceções à proibição, e como o amianto ainda está presente em muitos edifícios e casas mais antigos. Na verdade, as condições de saúde relacionadas ao amianto continuam a aumentar em todo o mundo. As pessoas em maior risco incluem aquelas que estão expostas no trabalho, mas aquelas que decidem assumir projetos do tipo "faça você mesmo" em casas com isolamento de amianto também podem estar em risco.
Antes de descrever as condições de saúde relacionadas ao amianto, vamos definir alguns termos. A pleura são membranas que circundam e protegem os pulmões. Outro termo geralmente conhecido como mesotélio. O mesotélio é o revestimento protetor que envolve os órgãos no tórax e no abdômen e é dividido em 3 regiões. A pleura (que envolve os pulmões, conforme observado acima), o pericárdio (que envolve o coração) e o mesotélio peritoneal (o tecido protetor que envolve os órgãos no abdômen).
Cânceres causados pela exposição ao amianto
Os ativistas têm feito um bom trabalho em conscientizar o público e os legisladores sobre o risco de um tipo de câncer de pulmão, o mesotelioma, causado pela exposição ao amianto. Para aqueles que questionam se seus esforços para levantar sua voz e pedir mudanças quando sua saúde está em risco, este é um excelente exemplo de como os indivíduos podem de fato fazer a diferença.
Tem havido discussões sobre diferentes tamanhos e formas de fibra com riscos diferentes, mas para o propósito desta discussão, vamos olhar o quadro geral. Os cânceres causados ou pensados como sendo causados pelo amianto incluem:
- Mesotelioma maligno: O mesotelioma é um câncer que começa em qualquer uma das áreas onde o mesotélio é encontrado, conforme mencionado acima, mas comumente ocorre na pleura (as membranas ao redor dos pulmões). É um câncer agressivo, com apenas 5 a 10 por cento das pessoas sobrevivendo 5 anos além de seu diagnóstico.
- Câncer de pulmão: Outros cânceres de pulmão além do mesotelioma também aumentam com a exposição. O câncer de pulmão de células não pequenas e o câncer de pulmão de células pequenas estão aumentados.
- Cancro do ovário: Menos conhecido é o risco aumentado de câncer de ovário. Em uma revisão dos estudos até o momento, pensou-se que a exposição ocupacional ao amianto aumentava o risco de câncer de ovário em cerca de 70%.
- Outros cânceres: Os estudos até agora foram mistos e não é certo se a exposição ao amianto aumenta ou não o risco de câncer de laringe (câncer de garganta) ou câncer colorretal.
Condições médicas causadas pela exposição ao amianto
Menos conhecido, mas um problema ainda maior são as doenças pulmonares relacionadas à exposição ao amianto. Algumas dessas condições incluem:
- Asbestose: A asbestose é uma condição na qual ocorre fibrose pulmonar (cicatrizes) devido à exposição ao amianto. Essa condição, além de causar sintomas por si só, aumenta ainda mais o risco de câncer de pulmão. Isso é discutido mais abaixo em "qual nível de exposição é perigoso".
- Placas pleurais.
- Espessamento pleural.
- Derrames pleurais: Algumas pessoas expostas ao amianto desenvolvem um acúmulo de fluido entre as membranas que revestem os pulmões. Isso tem sido chamado de derrame pleural benigno relacionado ao amianto (BAPEs).
Que nível de exposição é perigoso?
Uma pergunta comum é: "quanto amianto preciso ser exposto para estar em risco?" A resposta é que não existe um nível de exposição ao amianto que seja seguro. Mas alguns estudos ajudaram a responder aos detalhes dessa pergunta.
Um estudo foi feito principalmente em pessoas com asbestose.Este foi um grande estudo que comparou quase 2.400 isoladores masculinos (que foram expostos ao amianto) com um grupo de mais de 54.000 pessoas que não tiveram tal exposição. No geral, o câncer de pulmão foi responsável pela morte de 19% dos isoladores (normalmente, 1 em 14 pessoas morrem de câncer de pulmão). O risco de morte variou consideravelmente dependendo apenas da exposição, do desenvolvimento de asbestose e do co-risco fator de fumar, e como uma tabela vale mais que mil palavras, os resultados são os seguintes:
- Exposição ao amianto em não fumantes: Houve 3,6 vezes mais casos de câncer de pulmão.
- Asbestose em não fumantes: O risco foi 7,4 vezes o da população em geral.
- Fumar sem exposição ao amianto: Este risco de câncer de pulmão em quem fuma era 10.3 vezes o da população em geral neste estudo.
- Exposição ao amianto e fumo: A exposição ao amianto combinada com o fumo aumentou a probabilidade de câncer de pulmão em 14,4 vezes a média.
- Exposição ao amianto, asbestose e tabagismo: Se as pessoas foram expostas ao amianto, desenvolveram asbestose e fumaram, os resultados foram graves. O risco de câncer de pulmão foi 36,8 vezes maior do que a população em geral.
Podemos olhar para a exposição ao amianto de outra maneira para ter uma visão geral e delinear melhor o problema para aqueles na indústria. Estima-se que 170 toneladas de amianto produzidas e consumidas se correlacionam com uma morte por mesotelioma.
Uma questão importante é quão importante é o tempo de exposição - em outras palavras, aqueles que estão expostos por 30 anos têm mais probabilidade de serem afetados do que aqueles expostos por 5 anos? Não temos estudos que descrevam o risco exato ao longo do tempo, mas é provável que quanto mais tempo alguém fica exposto, maior é o risco de doenças relacionadas ao amianto. Dito isso, existem algumas pessoas que desenvolveram mesotelioma com um tempo de exposição de apenas alguns dias.
Como o amianto é um perigo?
Como o amianto danifica o corpo é provavelmente uma combinação de tipo e tamanho de fibra, depuração pulmonar e genética. Algumas teorias surgiram. Em um deles, acredita-se que as fibras de amianto podem ter um efeito tóxico direto nas células que revestem os pulmões, causando inflamação que leva à formação de cicatrizes. Parte do dano também pode estar relacionado à reação do corpo à presença de fibras de amianto, pois o corpo secreta substâncias inflamatórias, como citocinas e fatores de crescimento em resposta à substância estranha. Novas evidências sugerem que a presença de amianto causa danos diretos ao DNA das células, que por sua vez podem resultar em anormalidades celulares e câncer.
Segurança e Proteção
A melhor maneira de evitar problemas de saúde relacionados ao amianto é praticar a segurança primeiro. O que isto significa?
Para os trabalhadores expostos ao amianto, existem regras em vigor para se proteger. Familiarize-se com as precauções de segurança, bem como com seus direitos como funcionário. Aqui estão algumas fontes para você começar:
- Da Agência de Proteção Ambiental: protegendo os trabalhadores do amianto
- Da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional: Folha de Dados de Amianto OSHA
Para aqueles preocupados com o amianto em suas casas, ou que estão considerando um projeto de remodelação, a Comissão de Segurança do Consumidor fornece informações sobre onde ele é encontrado, o que deve ser feito em relação ao amianto em sua casa e como lidar com os problemas de amianto.
O que fazer se você foi exposto
Não existe atualmente um teste de rastreamento de câncer de pulmão recomendado para pessoas que foram expostas ao amianto, como há para fumantes, mas pode valer a pena conversar com seu médico. Um estudo feito em 2007 sugeriu que a triagem de tomografia computadorizada de baixa dosagem para trabalhadores com amianto pode ser pelo menos tão útil na detecção de câncer de pulmão nos estágios iniciais quanto para fumantes pesados. Isso é significativo, considerando que as diretrizes posteriores em 2013 descobriram que a triagem de pessoas com uma história de 30 maços-ano de tabagismo que estavam entre as idades de 55 e 74 anos poderia reduzir as mortes por câncer de pulmão em 20%. Certamente, se você já foi fumante além de ter sido exposto ao amianto, uma conversa com seu médico é uma boa ideia.
Um estudo de 2017 descobriu que a espirometria pode ser uma excelente ferramenta para rastreamento de câncer de pulmão em pessoas que foram expostas ao amianto. Na verdade, com base nos resultados do estudo, os pesquisadores recomendaram que qualquer pessoa que tenha sido exposta ao amianto fizesse a espirometria e a repetisse a cada três anos.
A Agência para o Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças (ATSDR) desenvolveu diretrizes de triagem para doenças relacionadas ao amianto, incluindo câncer, bem como doenças pulmonares. Essas diretrizes recomendam que você consulte um médico familiarizado com as doenças relacionadas ao amianto. (Não podemos enfatizar o quão importante isso é, pois alguns médicos raramente trabalham com pessoas expostas ao amianto.) Outro problema com aqueles que foram expostos ao amianto é que a triagem por TC frequentemente revela testes “falso-positivos”, o que significa que algo pode parecer anormal quando está tudo bem. Por exemplo, em um estudo, mais da metade dos trabalhadores do amianto teve pelo menos uma anormalidade observada em uma tomografia computadorizada.
Além da triagem, espirometria e proteção contra amianto, talvez a coisa mais importante que alguém possa fazer é não fumar. Existem também outras coisas que você pode fazer que podem diminuir o risco.