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A epiderme é a camada mais externa da pele. A espessura da epiderme varia dependendo de onde ela está localizada no corpo. É mais fino nas pálpebras, medindo apenas meio milímetro, e mais grosso nas palmas das mãos e solas dos pés, 1,5 mm.A anatomia da pele
A anatomia da pele é composta por três camadas: a epiderme, a derme e o tecido subcutâneo. Essas camadas abrigam as glândulas sudoríparas, as glândulas sebáceas, os folículos pilosos, os vasos sanguíneos e certas células imunológicas vitais.
Funções da Epiderme
A epiderme atua como uma barreira que protege o corpo da radiação ultravioleta (UV), produtos químicos prejudiciais e patógenos, como bactérias, vírus e fungos.
Historicamente, pensava-se que a função da epiderme era regular os fluidos e proteger o corpo de lesões mecânicas. Nos últimos anos, entendemos que é um sistema complexo que desempenha um papel fundamental na forma como o sistema imunológico se comunica e se defende.
Dentro da epiderme existem várias camadas distintas, consistindo em (de baixo para cima):
- Estrato basal,também conhecida como camada de células basais, é a camada mais interna da epiderme. Essa camada contém células basais em forma de coluna que estão constantemente se dividindo e sendo empurradas em direção à superfície. O estrato basal também abriga melanócitos que produzem melanina (o pigmento responsável pela cor da pele). Quando expostos à luz solar, os melanócitos produzem mais melanina para proteger melhor a pele da exposição aos raios ultravioleta. Anormalidades no desenvolvimento dessas células podem levar ao melanoma, o tipo de câncer de pele mais mortal.
- Estrato espinhoso também conhecida como camada de células escamosas, é a camada mais espessa da epiderme localizada logo acima da camada basal. Estes são compostos de células basais que amadureceram em células escamosas, conhecidas como queratinócitos. Os queratinócitos são responsáveis pela produção de queratina, uma proteína protetora que forma a pele, as unhas e os cabelos. A camada escamosa também abriga células de Langerhans, que se ligam a substâncias estranhas à medida que se infiltram na pele. Também é responsável pela síntese de citocinas, um tipo de proteína que ajuda a regular a resposta imunológica.
- Estrato granulosoé composto de queratinócitos que se moveram da camada escamosa. À medida que essas células se aproximam da superfície da pele, elas começam a se achatar e grudar, eventualmente secando e morrendo.
- Stratum corneumé a camada mais externa da epiderme. Consiste em 10 a 30 camadas de queratinócitos mortos que estão constantemente sendo eliminados. A eliminação dessas células diminui significativamente com a idade. A renovação celular completa, da célula basal ao estrato córneo, leva cerca de quatro a seis semanas para adultos jovens e cerca de um mês e meio para adultos mais velhos.
- Stratum lucidumexiste apenas nas palmas das mãos e solas dos pés. Consiste em quatro camadas em vez das quatro típicas.
Condições que envolvem a epiderme
A epiderme pode ser afetada por mais do que apenas lesões. Essa camada mais externa está sujeita à genética e a forças externas que contribuem para o envelhecimento da pele. Esses fatores incluem tabagismo, álcool e exposição excessiva aos raios ultravioleta, que contribuem para o desenvolvimento de rugas, manchas solares e espessamento desigual ou afinamento da pele.
A epiderme também é onde aparecem erupções e bolhas, causadas por tudo, desde infecções e alergias a doenças e toxinas. É também a origem de cânceres de pele não melanoma e melanoma, e onde certas doenças como diabetes e lúpus podem se manifestar com uma série de sintomas dermatológicos.
A penetração da epiderme pode causar infecções contra as quais o corpo pode se defender. Isso inclui doenças causadas por picadas de insetos ou animais, bem como os patógenos que entram no corpo por feridas abertas, cortes, escoriações ou ferimentos com agulhas.