Contente
- O que exatamente é uma coceira?
- Coceira e sua relação com a dor
- Coceira que não responde a coçar
- Causas Neurológicas
- Tratamento
Em um aparente paradoxo, uma biópsia de pele da área de coceira quase não mostrou fibras nervosas na região afetada. De onde veio essa coceira terrível?
O que exatamente é uma coceira?
Apesar de sua universalidade, a coceira tem sido relativamente pouco investigada em comparação com a dor ou outras sensações. Uma das melhores definições de coceira é uma sensação incômoda que provoca uma resposta ao arranhão, que às vezes pode fornecer um alívio temporário.
Esta definição não é completamente satisfatória, entretanto, uma vez que há coceiras para as quais coçar não traz nenhum benefício. O objetivo original da coceira pode ter sido proteger a pele de agentes nocivos, fazendo com que arranquemos o culpado. Essas substâncias indutoras de coceira são chamadas de pruritógenos.
Como todas as sensações, a coceira também pode resultar de falhas no sistema nervoso. Nesses casos, a pele não precisa ser diretamente envolvida e coçar pode fazer pouco para aliviar a coceira crônica.
Coceira e sua relação com a dor
Costumava-se acreditar que a coceira era apenas uma dor de baixa intensidade. Agora sabemos que essa visão está errada. É verdade que um caminho não específico é compartilhado por sinais para dor e coceira. Esta via provoca coceira quando provocada por pruritógenos como o boi, a planta da qual os brincalhões derivam o "pó para coceira".
No entanto, como a dor ou o toque leve, a sensação de coceira também viaja por seus próprios caminhos exclusivos, da pele ao cérebro. Esta via específica é desencadeada pela liberação de histamina.
Dito isso, as linhas de informação para dor e coceira, embora separadas, se interconectam e se comunicam na medula espinhal, por meio de interneurônios. Isso pode explicar o desejo inexorável de coçar uma coceira. Além disso, se a dor estiver disparando, ela pode inibir ou mascarar a atividade da via da coceira.
A intrigante relação entre coceira e dor pode ser observada no uso de alguns opioides, que podem causar coceira ao inibir a dor.
Coceira que não responde a coçar
Em alguns casos de coceira crônica, a linha cruzada normal entre as vias de dor e coceira na coluna vertebral não existe. Para explicar isso, é possível que os nervos periféricos, ou os nervos que viajam da medula espinhal para a pele e outras partes do corpo, se tornem mais sensíveis.
Ou talvez o cérebro mude de tal maneira que pequenos irritantes que normalmente não seriam considerados coceira sejam mal percebidos. Existem algumas evidências para cada um desses argumentos, e a verdadeira natureza da coceira crônica que não responde ao coçar é provavelmente uma combinação desses mecanismos.
Causas Neurológicas
Embora a coceira seja classicamente considerada um problema de pele, alguns problemas do sistema nervoso também foram descritos como causadores de coceira. Em alguns casos, isso pode resultar de danos nos nervos periféricos que levam à sinalização espontânea do nervo ou da medula espinhal . Os exemplos incluem prurido braquiorradial e neuralgia pós-herpética.
Em outros casos, pequenas sensações podem levar a um padrão de sinais que é incorretamente decodificado pelo cérebro como sendo uma coceira. Aqui estão alguns exemplos de condições neurológicas que causam coceira:
- Síndrome trófica do trigêmeo: Esta condição é causada pela interrupção das vias sensoriais do nervo trigêmeo, que geralmente transmite a sensação do rosto para o cérebro. Uma úlcera lentamente aumentada se espalha na cartilagem, na borda externa de uma narina. O tratamento geralmente é inútil, consistindo principalmente no uso de luvas de proteção ou outras barreiras físicas para evitar arranhões.
- Prurido braquiorradial: Essa coceira geralmente se desenvolve em um braço e pode estar relacionada à exposição à luz solar. Embora um exame e estudos de eletrodiagnóstico sejam normais, as pessoas podem coçar o braço a ponto de sangrar. A condição pode ser melhorada um pouco com gelo e alguns medicamentos anticonvulsivantes.
- Notalgia parestésica: Este distúrbio geralmente ocorre no lado esquerdo, logo abaixo da omoplata, onde a maioria de nós não consegue alcançar. Pode resultar de choque do nervo espinhal. Capsaicina, alguns anticonvulsivantes, bloqueios de nervos e até mesmo injeções de toxina botulínica podem ser úteis.
- Lesões da medula espinhal: Vários tipos de lesões da coluna vertebral, incluindo neurofibroma, um tumor da fibra nervosa e hemangiomas cavernosos, um tipo de malformação dos vasos sanguíneos, têm sido associados ao prurido. Freqüentemente, isso não está relacionado ao local da lesão.
- Lesões cerebrais: AVC e outros problemas podem causar coceira, que geralmente ocorre no lado oposto da lesão.
Tratamento
As coceiras neurológicas crônicas são difíceis de tratar. Avenidas típicas como anti-histamínicos orais (por exemplo, Benadryl) ou esteróides tópicos geralmente não ajudam.
Uma abordagem gradual pode explorar a capsaicina, medicamentos anticonvulsivantes como a gabapentina e até mesmo agentes como a talidomida ou a toxina botulínica podem ser considerados. Técnicas de neuroestimulação também estão sendo exploradas.