Existem quatro fatores de risco bem estabelecidos para câncer de testículo:
- Criptorquidia (um testículo que não desceu).
- História de família.
- História pessoal.
- Neoplasia intratubular de células germinativas (ITGCN).
O fator de risco mais comum para câncer de testículo é uma história de criptorquidia, também conhecido como um testículo não descido. Normalmente, no feto masculino em desenvolvimento, os testículos se formam perto dos rins no abdômen (barriga). Por volta do oitavo mês de gravidez, os testículos descem, saem do corpo e se acomodam no escroto. Cerca de 3% dos meninos têm um ou ambos os testículos que não conseguem chegar ao escroto. Os testículos podem se estabelecer no abdômen ou no canal inguinal ou virilha (onde o testículo sai da parede do corpo e entra no escroto). Na maioria das vezes, um testículo não descido desce e se estabelece no escroto no primeiro ano de vida. Às vezes, a cirurgia é necessária para derrubar e fixar o testículo no escroto - esta cirurgia é chamada de orquiopexia.
Meninos com histórico de criptorquidia apresentam risco aumentado de câncer de testículo. O risco de câncer não está diretamente relacionado ao fato de o testículo não descer, mas acredita-se que a anormalidade na descida provavelmente indica uma anormalidade no testículo que torna o câncer mais provável. Essa crença é baseada nas seguintes observações: O câncer geralmente se desenvolve no testículo não descido (risco quatro a seis vezes maior de câncer), mas o risco de câncer também é maior no testículo normal (risco menor que duas vezes maior). Além disso, geralmente quanto mais alto o testículo, maior o risco de câncer de testículo - os testículos intra-abdominais têm um risco muito maior de câncer do que os do canal inguinal. A cirurgia precoce (orquipexia) reduz o risco de câncer de testículo (risco de duas a três vezes se a cirurgia for realizada antes da puberdade), mas não elimina a chance de o menino desenvolver câncer mais tarde na vida.
UMA história familiar de câncer testicular é outro fator de risco comum, com um risco de oito a doze vezes se um homem tiver um irmão com câncer de testículo e um risco de duas a quatro vezes se seu pai tiver câncer de testículo. Embora não haja um gene específico ligado ao câncer testicular, a doença é altamente hereditária e pode ser transmitida de geração em geração. Além disso, a idade média no diagnóstico é de dois a três anos mais jovem do que a população em geral, se um parente de primeiro grau tiver câncer testicular. No entanto, deve ser lembrado que o câncer de testículo é raro e, portanto, é raro que esta doença ocorra em famílias.
Homens com um história pessoal de câncer testicular têm o maior risco de desenvolver outro câncer. Felizmente, apenas 2% dos homens desenvolverão câncer em ambos os testículos, mas esse risco é doze vezes maior do que os homens sem câncer de testículo. Além disso, homens que desenvolvem câncer de testículo em seus 20 anos ou antes, homens com seminoma e homens com ITGCN têm um risco maior de desenvolver um segundo câncer de testículo.
A maioria dos cânceres de testículo surge da lesão precursora conhecida como GCNIS (ou neoplasia de células germinativas is situ, anteriormente conhecida como carcinoma in situ, CIS ou ITGCN). O GCNIS está presente adjacente ao câncer de testículo em 80–90% dos pacientes. Para homens nos quais o GCNIS é encontrado por outras razões, o risco de câncer de testículo subsequente é de 50% em cinco anos e 70% em sete anos. Portanto, GCNIS é o último fator de risco conhecido para câncer de testículo.
A microlitíase, ou pequenas calcificações (pedras) no testículo encontradas na ultrassonografia, já foi considerada um fator de risco para câncer testicular. Microlitíase é não um fator de risco para câncer testicular para a maioria dos homens; no entanto, se um dos outros fatores de risco (acima) existir, a microlitíase pode indicar um risco maior de câncer e requer um autoexame testicular mensal e acompanhamento de rotina com um médico.
Tabagismo, andar de bicicleta, obesidade e altura não são fatores de risco para câncer de testículo.