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A hepatite é uma doença do fígado e, para compreender os sinais e sintomas da hepatite, é necessário um conhecimento básico do que o fígado faz. O fígado é crucial para o corpo porque está envolvido em muitas funções essenciais à vida.Por exemplo, você sabia que 25% do seu volume de sangue passa pelo fígado a cada minuto? Isso significa que a cada cinco minutos, o fígado filtra todo o suprimento de sangue. Como o fígado interage com tantos sistemas corporais diferentes, os sinais e sintomas da doença hepática costumam se assemelhar a muitas doenças diferentes. Certamente, quando o fígado está com problemas, o corpo o informa de muitas maneiras diferentes.
Quatro Princípios Importantes
Antes de examinarmos os sintomas da hepatite viral, é importante entender quatro princípios gerais. Esses princípios o ajudarão a compreender a lista de sintomas, que, na verdade, nada mais é do que um guia. Os sintomas são apenas um ponto de partida. Fazer um diagnóstico de hepatite viral aguda requer mais do que sintomas. Na verdade, os médicos usam uma variedade de métodos para fazer um diagnóstico.
Sintomas semelhantes
A hepatite viral aguda geralmente tem sintomas semelhantes, independentemente da infecção viral específica. Isso significa que, no estágio agudo, alguém com hepatite A pode ter os mesmos sintomas que alguém com hepatite C. É importante saber que os médicos não conseguem diagnosticar o tipo de hepatite viral por meio dos sintomas. Para descobrir se sua hepatite viral é causada por um dos vírus da hepatite, você precisa fazer um exame de sangue.
Os sintomas são gerais
Como o fígado participa de tantas funções essenciais, muitos sintomas são constitucionais, o que significa que afetam todo o corpo. Por exemplo, uma perna dolorida geralmente só doerá dentro e ao redor da perna. Com a hepatite, você pode sentir dor ao redor do fígado, mas provavelmente também terá calafrios e dores nas articulações e nos músculos.
Os sintomas são variáveis
Embora os médicos possam listar os sintomas comuns de hepatite, nem todas as pessoas apresentam esses sintomas. Algumas pessoas podem ter apenas um ou dois sintomas comuns. Outros podem ter todos os sintomas. As pessoas sofrem de hepatite viral de maneiras diferentes. Sabe-se que esses sintomas existem em pessoas com hepatite viral. Sua situação pode ser diferente.
Nenhum sintoma
Muitas vezes, a hepatite viral aguda não apresenta nenhum sintoma. Não é bizarro? Mas é verdade! Dependendo de como seu corpo responde à infecção inicial, você pode não apresentar sintomas. Na verdade, algumas pessoas só descobrem que tinham (ou têm) hepatite após doar seu sangue ou talvez durante análises de sangue de rotina durante um exame físico anual. A palavra que os médicos usam para descrever uma pessoa sem sintomas é "assintomática". Você ainda estava com a infecção, mas seu corpo não precisava falar sobre isso.
Sintomas de hepatite viral aguda
Embora os sintomas da hepatite possam ser organizados de várias maneiras, uma boa abordagem é dividir os sintomas em três estágios, que progridem com a doença - início, meio e recuperação. Cada um desses estágios corresponde a um termo clínico específico que os médicos usam para descrever a hepatite viral.
Sintomas iniciais (estágio prodrômico)
Os sintomas iniciais da hepatite, ou sintomas prodrômicos, podem acontecer de repente ou de forma lenta e sutil. Esses sintomas são geralmente tão gerais que a maioria das pessoas não esperaria hepatite viral. No entanto, um bom médico vai querer descartar a hepatite viral, especialmente se você tiver fatores de risco que aumentem sua exposição à hepatite viral.
Os sintomas começam após o período de incubação, que é específico do vírus que está causando a infecção. Depois de exposto ao vírus, ele precisa de tempo para se replicar. Uma vez que cópias suficientes do vírus infectaram os hepatócitos do fígado, o sistema imunológico do seu corpo responde com poderosas células antivirais que procuram e destroem os vírus da hepatite. É muito interessante que parte dos sintomas que você experimenta da hepatite viral aguda são na verdade causados pela defesa do sistema imunológico do seu corpo. Os sintomas prodrômicos de hepatite podem incluir:
- Náusea
- Fadiga
- Pouco apetite
- Vômito
- Anorexia
- Dor abdominal ou articular
- Dor de cabeça
- Febre
- Urina escura (colúria)
- Banquinho cor de barro
Lembre-se de que você pode ter alguns desses sintomas prodrômicos, todos eles ou nenhum deles. Todos podem ter hepatite viral de maneira um pouco diferente. Eventualmente, porém, você progredirá para o segundo estágio dos sintomas: o meio.
Sintomas médios (estágio de icterícia ou icterícia)
Cerca de 5 a 10 dias após o início do estágio prodrômico, os sintomas iniciais podem piorar e, às vezes, pode ocorrer icterícia. No entanto, embora a icterícia seja o sinal mais conhecido de hepatite, na verdade é um sintoma que poucas pessoas apresentam. A icterícia, que é um acúmulo de uma substância química chamada bilirrubina nos tecidos do corpo, pode dar uma cor amarela à pele, à urina e principalmente ao redor da parte branca dos olhos. Além disso, as pessoas com icterícia podem ter fezes claras.
O fígado geralmente processa a bilirrubina como um produto residual. Quando o fígado é danificado, pelos vírus da hepatite, por exemplo, ele não consegue fazer seu trabalho normal e as coisas começam a dar errado. A bilirrubina se acumula no sangue e começa a vazar para os tecidos próximos. Quando uma quantidade suficiente desse produto químico se acumula, a pessoa parece com icterícia.
Algumas pessoas não vão perceber que têm hepatite viral aguda até que elas (ou seus amigos) notem sua coloração amarela. Isso os leva ao consultório médico, onde o exame de sangue segue. Mas, como observado acima, a icterícia não é uma forma confiável de diagnosticar a hepatite viral porque muitas pessoas com hepatite viral nunca a tiveram. Além disso, outras doenças podem causar icterícia.
Recuperação (estágio de convalescença)
Durante a fase de recuperação, os sintomas irão desaparecer, provavelmente seguindo a ordem em que surgiram. Você começará a recuperar o apetite e os níveis de energia voltarão ao que eram antes de você ficar doente. Se você teve icterícia, ela também começará a desaparecer, pois o fígado é capaz de processar melhor a bilirrubina no sangue. Para aqueles com hepatite A e E, a recuperação completa deve ser esperada em dois meses, se não antes.Para aqueles com hepatite B e C, a recuperação completa deve ser esperada em quatro meses na maioria das pessoas com infecções não complicadas.
A coinfecção ou superinfecção com hepatite D é considerada uma complicação e o tempo de recuperação pode ser maior. Além disso, os tempos de recuperação após a infecção com hepatite B e C podem ser muito diferentes para pessoas com HIV.
Algumas pessoas não chegarão ao estágio de recuperação. Para pessoas com hepatite viral aguda, elas não terão sintomas (assintomáticos) ou terão os sintomas descritos acima. Normalmente, a maioria das pessoas melhora. No entanto, para alguns, seus corpos não serão capazes de curar a infecção e eles farão a transição para a hepatite viral crônica. Este seria o seu diagnóstico se você ainda tivesse evidências do vírus da hepatite no fígado após seis meses de infecção. Uma infecção crônica se apresenta com diferentes sinais e sintomas.