Contente
- Mais mulheres estão com dor
- Do alívio da dor ao vício e overdose
- Sinais de dependência de opióides e uso indevido
- Alternativas de opióides
Talvez você já esteja lidando com dor crônica há muito tempo. Talvez você esteja se recuperando de uma cirurgia e precise de um alívio da dor de curto prazo. Seja qual for o caso, você pode se deparar com um dilema moderno: tomar ou não analgésicos prescritos.
A maioria dos medicamentos comumente prescritos nesta categoria contém opioides, uma classe de analgésicos altamente eficazes, mas altamente viciantes - que inclui oxicodona, codeína e morfina. Embora os opioides tenham seu lugar no controle da dor, eles podem ser facilmente mal utilizados, e esse uso indevido está no cerne da epidemia de drogas que está varrendo o país.
É fácil descartar o problema como algo que nunca poderia acontecer com você, mas a overdose de opióides é agora a principal causa de morte acidental para os americanos. E é um problema que é pior se você for mulher: as mulheres têm maior risco de se tornarem dependentes ou viciadas em opióides. Além disso, enquanto a taxa de mortalidade por overdoses de medicamentos prescritos aumentou dramaticamente de 1999 a 2010, aumentou 400% nas mulheres em comparação com 265% nos homens.
Por que isso está acontecendo? Existem várias razões pelas quais as mulheres estão rapidamente se tornando a face da crise dos opióides, diz Alexis Hammond, M.D., Ph.D., psiquiatra do Departamento de Psiquiatria e Ciências do Comportamento da Johns Hopkins Medicine.
Mais mulheres estão com dor
“As mulheres são prescritos analgésicos com mais frequência do que os homens”, diz Hammond, que também atende pacientes no Centro de Dependência e Gravidez do Centro Médico Johns Hopkins Bayview. “Parte disso tem a ver com mulheres que tendem a ter menor tolerância à dor em geral e são mais propensas a ter condições de dor crônica”.
As mulheres sofrem de enxaqueca e dores no pescoço, no rosto e na parte inferior das costas em até duas vezes mais que os homens. Além disso, as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver condições que causam dor crônica. Por exemplo, as mulheres têm três vezes mais probabilidade de desenvolver artrite reumatóide e quatro a sete vezes mais probabilidade de desenvolver fibromialgia do que os homens.
“Outro componente de mulheres que tomam doses mais altas de analgésicos e os usam por um longo período de tempo tem a ver com nossa cultura”, explica Hammond. “Infelizmente, tem sido historicamente mais socialmente aceitável que as mulheres peçam ajuda, enquanto os homens podem sentir que precisam apenas sorrir e suportar.”
Do alívio da dor ao vício e overdose
Uma vez que as mulheres começam a tomar opioides prescritos, elas podem se tornar dependentes deles mais rapidamente do que os homens. Além disso, as mulheres são mais propensas a ter depressão e ansiedade do que os homens e podem usar opioides como forma de automedicar um transtorno de humor.
Alguns estudos, diz Hammond, estão levantando preocupações sobre mais uma maneira pela qual os opioides podem fisgar as pessoas: a pesquisa indica que o uso de opioides em longo prazo pode produzir mudanças no cérebro que podem torná-lo mais suscetível a sentir dor. Isso, por sua vez, faz com que você queira mais analgésicos.
Pior ainda? Muitas pessoas viciadas em opioides acabam optando pela heroína, um opioide que é mais barato comprar na rua do que medicamentos ilegais. Embora você possa pensar na heroína como uma droga de rua e não relacionada a medicamentos prescritos, quatro em cada cinco novos usuários de heroína se tornaram viciados em analgésicos prescritos.
A heroína não é perigosa simplesmente porque é uma droga de rua. “Freqüentemente, a heroína é misturada com fentanil, que é um opioide muito forte e que causa muitas mortes por overdose”, diz Hammond. “Usar drogas de rua é tão perigoso porque você não sabe o que contém.”
Mas você não precisa tomar heroína para uma overdose. Você pode acidentalmente uma overdose se estiver tomando uma mistura de prescrições ou se beber álcool enquanto toma opioides, explica Hammond. Se você estiver tomando mais de um medicamento prescrito, verifique com seu médico se os medicamentos têm alguma interação perigosa.
Sinais de dependência de opióides e uso indevido
Dependência de opioides é um termo usado para descrever a maneira como seu corpo se adapta e começa a precisar de opioides para evitar efeitos negativos. “Se você achar que está tomando medicamentos com mais frequência do que o prescrito - digamos a cada quatro horas em vez de seis - ou precisa de recargas frequentes ou sua dor não é bem controlada, você deve conversar com seu médico”, diz Hammond. Seu corpo pode estar desenvolvendo tolerância à droga, o que faz com que você precise de mais medicamentos para obter o mesmo alívio da dor.
Outro sinal de dependência de opióides é apresentar sintomas de abstinência na ausência de medicação, como:
- Agitação e ansiedade
- Suando
- Insônia
- Dores musculares
- Cólicas abdominais e diarreia
- Nausea e vomito
O uso indevido geralmente se refere ao comportamento associado ao uso de drogas. Se você descobrir que está usando opioides prescritos para a sensação que eles dão (o "barato") em vez de controlar a dor, isso é um sinal de um transtorno de uso de opioides, ou vício. Se você não consegue parar de usar drogas, apesar das consequências negativas no trabalho, na escola e em casa, isso também é um claro sinal de um problema.
Alternativas de opióides
Tomar um opioide para aliviar a dor não é sua única opção. Pergunte ao seu médico sobre outros tipos de medicamentos que podem aliviar a dor, como antiinflamatórios não esteróides (AINEs) como o naproxeno. Mesmo alguns antidepressivos, como a duloxetina, podem funcionar bem para controlar a dor crônica, diz Hammond. Além de medicamentos, você também pode tentar fisioterapia, massagem terapêutica, almofadas térmicas, acupuntura e mudanças no estilo de vida, como aumentar os exercícios e perder peso.
“Como médicos, queremos que sua dor seja bem controlada, mas também queremos ter certeza de que não estamos chegando ao ponto de fazer uso indevido de opioides”, diz Hammond. “Algumas pessoas podem se dar bem com opioides de longo prazo. Mas, para a maioria das pessoas, existem outros medicamentos que são melhores para a dor crônica. ”
Se você acha que está fazendo uso indevido de opioides ou se tornou dependente deles, converse com seu médico sobre os próximos passos apropriados. Você também pode aprender mais sobre nossos serviços de tratamento de dependência ou explorar nosso site de recursos de opioides para obter mais informações sobre opioides, a ciência da dependência e como prevenir e tratar a dependência de opioides.