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Barberry (Berberis vulgaris) é um arbusto nativo da Europa, Ásia, Oriente Médio e Norte da África que foi naturalizado em muitas regiões da América do Norte. As bagas da bérberis são tradicionalmente utilizadas para fazer compotas e geleias. Mas a erva também tem uma longa história como remédio popular para distúrbios digestivos, incluindo constipação, diarreia, dispepsia, azia e perda de apetite. Foi pensado para aumentar o fluxo biliar, razão pela qual era usado para problemas de fígado e vesícula biliar. Topicamente, era recomendado para tratar doenças de pele como eczema, psoríase e acne, bem como feridas leves.Acredita-se que os constituintes ativos da bérberis sejam os alcalóides isoquinolina, especialmente a berberina. Alcalóides são uma classe de bases orgânicas contendo nitrogênio que ocorrem naturalmente; outros alcalóides bem conhecidos incluem morfina, estricnina, quinina, efedrina e nicotina. Os alcalóides da bérberis são encontrados na raiz, no rizoma e na casca do caule da planta. Outras ervas que contêm berberina são goldenseal (que tem uma concentração maior de berberina do que bérberis), a erva chinesa Coptis e a uva Oregon.
Benefícios para a saúde
Embora existam estudos sobre a berberina que podem se aplicar ao barberry, as evidências de quaisquer benefícios para a saúde do barberry são extremamente fracas. Qualquer benefício provavelmente depende do fato de conter berberina, para a qual os usos médicos estão sendo estabelecidos.
Por exemplo, os cientistas investigaram o uso tradicional da berberina no combate a infecções. De acordo com um artigo de revisão de 2008 sobre abordagens naturais para prevenir e tratar infecções do trato urinário inferior, os extratos de berberina demonstram atividade antimicrobiana significativa contra uma variedade de organismos, incluindo bactérias como Chlamydia, vírus, fungos e protozoários.
Os chineses usam remédios à base de ervas contendo berberina há mais de 3.000 anos, e a berberina é um medicamento de venda livre naquele país para o tratamento de infecções gastrointestinais, como diarreia bacteriana. Em 1988, o efeito hipoglicêmico da berberina foi descoberto quando a berberina foi usada para tratar diarreia em pacientes diabéticos na China.
o Banco de dados abrangente de medicamentos naturais (NMCD), um dos recursos de medicina natural mais confiáveis disponíveis, classifica a berberina como "possivelmente eficaz" para uma série de doenças. Aqui está um resumo:
Aftas
A pesquisa mostra que a aplicação de um gel contendo berberina pode reduzir a dor, vermelhidão, secreção e o tamanho das úlceras em pessoas com aftas.
Diabetes
A berberina parece reduzir ligeiramente os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes. Os resultados de um estudo piloto em 84 pacientes publicado em 2008 sugerem que tomar 500 mg de berberina duas a três vezes ao dia por até três meses pode controlar o açúcar no sangue de forma tão eficaz quanto a metformina, o medicamento de primeira linha para diabetes tipo 2. Além disso, a berberina mostrou uma influência favorável no colesterol, ao contrário da metformina, que quase não tem efeito. Como os autores de um artigo de revisão de 2015 observaram, "com pouca documentação de efeitos adversos, a berberina é posicionada como uma droga candidata potencial para o tratamento do diabetes tipo 2".
Colesterol alto
Há evidências iniciais de que a berberina pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol em pessoas com colesterol alto. Tomar 500 mg de berberina duas vezes ao dia durante três meses parece reduzir o colesterol total, LDL ou colesterol “ruim” e os níveis de triglicerídeos em pessoas com colesterol alto.
Em outro ensaio clínico, 63 pacientes com colesterol alto foram divididos aleatoriamente em três grupos: o primeiro grupo foi tratado com berberina (1.000 miligramas por dia), o segundo com o medicamento prescrito sinvastatina (20 miligramas por dia) e o terceiro com uma combinação de berberina e sinvastatina. Os autores relataram uma redução de 24% nos níveis de LDL naqueles tratados com berberina, uma redução de 14% nos tratados com sinvastatina e uma redução de 32% no grupo tratado com sinvastatina e berberina.
Pressão alta
Tomar 0,9 grama de berberina por dia junto com o medicamento para baixar a pressão arterial amlodipina reduz a pressão arterial sistólica (o número superior) e a pressão arterial diastólica (o número inferior) melhor do que tomar amlodipina sozinho em pessoas com pressão alta.
Síndrome do Ovário Policístico (SOP)
A pesquisa sugere que a berberina pode reduzir o açúcar no sangue, melhorar os níveis de colesterol e triglicerídeos, reduzir os níveis de testosterona e diminuir a proporção cintura-quadril em mulheres com SOP, um distúrbio hormonal comum entre mulheres em idade reprodutiva. Em algumas mulheres com SOP, a droga metformina é prescrita para prevenir o desenvolvimento de diabetes (mulheres com SOP têm níveis mais altos de insulina quando comparadas a mulheres com o mesmo peso sem a doença). Algumas pesquisas mostram que a berberina pode reduzir os níveis de açúcar no sangue de maneira semelhante à metformina, mas a berberina parece melhorar os níveis de colesterol melhor do que a droga.
A berberina também pode melhorar a fertilidade. Em um estudo piloto, 98 mulheres anovulatórias com SOP receberam berberina (sangramento anovulatório é um tipo de sangramento uterino anormal). A ovulação melhorou em média 25% após quatro meses de tratamento com berberina. Outro estudo publicado emEndocrinologia Clínica mostraram que mulheres com SOP selecionadas aleatoriamente para tomar berberina tiveram maiores taxas de gravidez do que metformina ou placebo e com menos efeitos colaterais quando tomadas 12 semanas antes do tratamento de fertilização in vitro.
Diarréia
Um dos usos mais conhecidos da bérberis era como erva para o tratamento de diarreia e disenteria, e as pesquisas com esse propósito datam de pelo menos meados do século XX. Em um estudo publicado no Journal of Infectious Diseases, pessoas com diarreia causada por E. coli que tomaram uma dose única de 400 miligramas de berberina tiveram uma diminuição de 48% no volume das fezes durante as oito horas após o tratamento em comparação com o grupo do placebo. O grupo da berberina também foi significativamente mais propenso a parar de ter diarreia dentro de 24 horas após o tratamento. No entanto, de acordo com NMCD, não há evidências suficientes para avaliar a eficácia da berberina para diarréia.
Seleção, preparação e armazenamento
Os entusiastas do bérberis recomendam que você conheça as frutas vermelhas com molho, geléia, suco, vinho ou chá. Você também pode tentar substituir algumas uvas-passas ou cranberries por algumas bérberis ao assar (as bérberis têm gosto mais ácido). Barberries (também chamados dezereshk) podem ser comprados em mercearias do Mediterrâneo ou do Oriente Médio, em algumas lojas de alimentos naturais ou na Internet. Para manter a cor e a qualidade, certifique-se de refrigerar os frutos.
Barberry está disponível em chá, tintura, cápsula, extratos fluidos, erva seca e formas de comprimido, bem como uma pomada tópica. Não há dosagem diária estabelecida para bérberis: as recomendações variam de dois gramas a seis gramas de frutas vermelhas ou uma quantidade equivalente na forma de extrato. Os extratos de bérberis são padronizados para conter 8% a 12% de alcalóides, dos quais a berberina é o mais prevalente . No entanto, não está claro se a bérberis fornece berberina suficiente para produzir quaisquer benefícios potenciais alegados.
Possíveis efeitos colaterais
Em grandes doses, a bérberis pode causar vômitos, diarreia, convulsões e quedas perigosas na pressão arterial, na frequência cardíaca e na respiração. Não tome bérberis sem discutir o assunto primeiro com seu médico, especialmente se você tomar anticoagulantes (diluentes do sangue), sangue medicamentos de pressão, medicamentos para diabetes, diuréticos (pílulas de água), antibióticos e anti-histamínicos. Barberry pode diminuir ou aumentar a eficácia dessas e de outras drogas. Por exemplo, um estudo publicado noEuropean Journal of Pharmacology descobriram que a berberina elevava a quantidade da droga ciclosporina A em pacientes transplantados renais.
Uma overdose de bérberis pode causar irritação nos rins. Os sintomas de problemas renais são urina com sangue, dor ao urinar, dor lombar ou de estômago e febre. Procure atendimento médico imediatamente.
Barberry não deve ser usado para substituir o tratamento convencional. Em particular, não deve ser usado como remédio caseiro para infecções do trato urinário. Se a bactéria não for totalmente erradicada, a infecção pode se espalhar para os rins, embora os sintomas, como dificuldade para urinar ou dor ao urinar, possam desaparecer.
Mulheres grávidas não devem usar bérberis porque pode estimular as contrações uterinas e causar aborto espontâneo. A segurança de bérberis em mulheres e crianças que amamentam é desconhecida e deve ser evitada.
Lembre-se de que a segurança dos suplementos não foi testada e os suplementos dietéticos não são regulamentados. Em alguns casos, o produto pode fornecer doses diferentes da quantidade especificada para cada erva. Em outros casos, o produto pode estar contaminado com outras substâncias, como metais. Além disso, a segurança dos suplementos em pessoas com condições médicas ou que estão tomando medicamentos não foi estabelecida. Ao comprar suplementos, procure produtos que foram certificados por ConsumerLabs, The U.S. Pharmacopeial Convention ou NSF International. Essas organizações não garantem que um produto seja seguro ou eficaz, mas indicam que ele foi submetido a testes de qualidade.